"Aujourd'hui," ma femme a remarqué que nous nous levions, "est l'original« grand jour pour le Canada ». Ayant acquis une grande familiarité avec les légendes de la famille nucléaire, je savais ce qu'elle voulait dire. Mais j'ai posé la question stupide de toute façon évident:

«Vous voulez dire," j'ai dit, "que c'est l'anniversaire de votre grand-père?" (Ma connaissance des légendes ne couvre pas les dates exactes de toutes les commémorations. Et j'ai déjà commencé à essayer d'oublier la date exacte de mon propre anniversaire .)

Ma femme a dit oui, c'était ce qu'elle voulait dire. Aujourd'hui, 7 Mars, c'est l'anniversaire de son grand-père (ses 127e apparemment, s'il était encore en vie!). Je suis tombé sur la signification légendaire de cette occasion il ya plusieurs années, quand j'ai remarqué une carte d'anniversaire à mon épouse de sa mère, avec la salutation "Un grand jour pour le Canada, comme Grampy dit."

Le grand-père de ma femme, c'est-à-dire, serait toujours déclarer sur son propre anniversaire que c'était "Un grand jour pour le Canada." (Et encourager les autres à faire de même sur leurs anniversaires.) Et j'ai appris à admirer considérablement cette habitude me . Il dit quelque chose de fondamental sur ce que le Canada signifie pour moi - d'une manière appropriée et économique!

Les idées de la fin du grand sociologue américain Seymour Martin politique Lipset, par exemple, ont dit être "si convaincante" qu'il ne pouvait même " faire du Canada intéressant pour les Américains . "Et Lipset a été" frappé par l'héritage de la monarchie et de l'élitisme au Canada par rapport à l'arrière-plan et de l'égalitarisme révolutionnaire aux Etats-Unis ".

En ce qui me concerne, cet héritage canadien est encore trop vivant aujourd'hui. Il contribue compte du premier ministre Harper " enthousiasme dernier soupir étrange pour le symbolisme maintenant presque totalement libre de la monarchie britannique au Canada - inégalée depuis John George Diefenbaker, premier ministre du Canada, 1957-1963. "

Il ya néanmoins un autre côté plus convaincant dans le passé au Canada. Vous pouvez suivre tout cela le chemin du retour vers les premières personnes qui se disaient Canadiens, dans les 17e et 18e siècles, le long des rives du fleuve Saint-Laurent.

Là aussi, il y avait monarchie et l'élitisme. Mais il y avait aussi ce que l' historien de la France en Amérique, WJ Eccles , a appelé "l'attitude très indépendante des habitants ... réticence notoire les Canadiens à reconnaître et à se soumettre à l'autorité de leurs supérieurs ...."

(Et: "Certains observateurs ont blâmé ce qu'ils considéraient comme« ces Ou, comme le "graves défauts dans le caractère canadien ... sur l'influence des Indiens avec qui ils étaient en contact constant." historien américain du 19ème siècle de l'Amérique française, Francis Parkman , l'a dit:. "contre l'autorité absolue qu'il y avait une influence comptoir, brutalement et sauvagement antagoniste Canada était à la très portail du grand désert intérieur ... ce domaine de la liberté sauvage ... et pour beaucoup une année une licence illimitée et une raideur main autorité lutté pour le contrôle du Canada. ")

Cette «attitude très indépendante des habitants" est du côté de ce que la Loi constitutionnelle de 1982 appelle notre « société libre et démocratique "qui signifie le plus pour moi - et que je crois se trouve au fond de l'avenir du Canada.

Canada ne sera jamais une grande présence sur la scène mondiale - «. Une superpuissance énergétique» alors même que ce que M. Harper appelle C'est la maison de l'homme marginal (et la femme aussi, bien sûr). Mais c'est aussi un pays diversifié, tourné vers l'avenir de peuple libre et indépendant, qui travaillent dur et prennent soin les uns des autres. C'est un endroit où vous pouvez encore marcher à votre propre rythme et de survivre. (Eh bien ... plus ou moins, bien sûr.)

Déclarant que c'est un grand jour pour le Canada sur votre propre anniversaire est une manière agréable et simple de résumer tout cela en place, il me semble. Le grand-père de mon épouse est décédée avant de venir sur la scène. Mais j'honore sa légende. Je voudrais souhaiter à son fantôme un très joyeux anniversaire. Et si je peux réellement se souvenir de mon prochain anniversaire, ce sera un grand jour pour le Canada aussi!

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Voici quelques notes à l'histoire principale, pour ceux qui peuvent ou peuvent ne pas être intéressé:

* Juste pour remplir le peu que je sais de sa biographie, le grand-père de ma femme a grandi sur une ferme familiale dans la vallée de l'Outaouais, entre l'Ontario et le Québec en quelque sorte. Le terrain avait été accordé à ses ancêtres comme une récompense pour services dans la guerre de 1812. Mais comme beaucoup de sud-est de l'Ontario, il était très rocheux et des qu'un potentiel limité pour l'agriculture grave. Après la Première Guerre mondiale, la ferme a finalement été vendu. Le grand-père de ma femme a déménagé à la péninsule du Niagara, où il a passé le reste de sa vie à travailler sur la construction et l'entretien des installations hydroélectriques. Il est décédé à la fin des années 1950.

* Personne dans la famille survivante de ma femme semble savoir exactement où son grand-père a ramassé la phrase "Un grand jour pour le Canada." Mais le travail de l' historien militaire populaire Norm Christie canadien note que, durant la Première Guerre mondiale "journal d'un soldat dit comment chaque fois que son peloton de Sgt. a annoncé que «aujourd'hui, sera un grand jour pour le Canada ! le soldat savait que la moitié au moins de ses amis étaient sur ​​le point de mourir »Les travaux de la Première Guerre mondiale au Canada mémorialiste. Frederick George Scott apparemment note également que le "éloge fréquent des hommes se dirigent vers l'avant -« c'est un grand jour pour le Canada, garçons -. est venu à signifier que la moitié de ces garçons vont être tués "Cela peut ou peut ne pas suggérer une certaine ironie, ironique ou la vengeance, dans le grand-père de ma femme son utilisation ultérieure de la phrase? Beaucoup plus récemment, le terme a été utilisé plus d'indulgence dans la caractérisation des événements sportifs internationaux; voir, par exemple: « Perth 2011 ISAF Championnats du monde de voile - Grand jour pour le Canada »et« grand jour pour le Canada en Norvège . "

* Strictement par accident, je viens de lire une critique de la vie de Mark McKenna de l'historien australien Manning Clark - par un autre historien australien, Ross McKibbin (qui semble avoir passé l'essentiel de sa carrière professionnelle à Oxford au Royaume-Uni). Cela se termine par: «Le travail de Clark répondait à une vue de l'Australie en tant que non-philistin, égalitaire et républicaine et donc fait appel à des gens plus ou moins sur la gauche ... Mais la volonté de Clark réellement allaient à l'encontre de ce qui était, malgré lui, son argument: Australie avenir était peu susceptible d'être non-philistin, égalitaire et républicaine. "McKibbin se réfère également à" la position de Clark comme le porte-parole représentant ... d'une certaine sorte de l'Australien nationalisme radical-démocratique. "Certains pourraient dire, je suppose, que je suis en train de recruter le grand-père de ma femme dans un rôle similaire au Canada. Mais ce serait de la frontière de cours sur la folie. En ce qui concerne la tension canadienne traditionnelle entre ce que Francis Parkman il ya longtemps décrit comme "autorité absolue" et le "domaine de la liberté sauvage» va, cependant, je ne crois que le domaine de la liberté sauvage triomphera à la fin. (Ce qui veut dire que je suis au moins en espérant que M. Harper ne sera pas réélu en 2015.)

* Les photographies qui illustrent cet article ont été prises à partir de " The Great Canadian Experience ... Sunset Country, Ontario, Canada "- un site Web sur les attractions de" Nord-Ouest de l'Ontario », juste à côté de Manitoba.